癌也是由於活性氧作祟而造成
首先，我們瞭解到的是活性氧會破壞細胞膜。我們的細胞藉著細胞膜保護，這膜接受營養物，也具有製造人體必要生理活性物質的作用。一旦遭到破壞，細胞就會死去，無法發揮功能。被破壞的細胞也會滲出傷害其他細胞的物質，引起其他毛病。因此，活性氧與我們的疾病和老化都有直接的關係。由於它容易與脂肪結合，因此在與細胞膜中的不飽和脂肪酸結合以後，就會變成過氧化脂質。過氧化脂質本身具有毒性，附著在血管上，會造成動脈硬化的原因。此外，會阻礙血液循環，因此也會形成心肌梗塞與狹心症的原因，是引起糖尿病的關鍵。引起動脈硬化的部份又會促進惡性物質的生成。換言之，活性氧會製造出許多疾病原因的物質。
我們也可以認為活性氧會傷害DNA。
DNA是所有生物所含有的核酸之一，也包含在細胞核內的染色體。DNA是擁有遺傳因子情報的遺傳因子本體，為雙重螺旋構造。
一九八二年，美國的瓦因巴格等人為了研究人類的癌遺傳因子會不會使正常細胞變化為癌細胞，因此，從人體的膀胱癌細胞中，取出癌遺傳因子。
癌遺傳因子中，也具有我們正常細胞的DNA。正常細胞的癌遺傳因子因為某種關鍵，而致使正常細胞癌化，就會開始異常增殖，使人類致癌。引起這關鍵的就是致癌物質，活性氧會擁有直接刺激癌遺傳因子的DNA，使其受到損壞，因此推測它是導致正常細胞癌化的要因。
生物維持生命代謝必要而不可或缺的「好氣性代謝」，是進行「利用氧代謝」的結果，一定會造成過氧化狀態。過氧化狀態生成的活性氧就是疾病的原因。
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